Hommels zijn fascinerende insecten die velen van ons vaak over het hoofd zien. Ze lijken misschien op bijen, maar in werkelijkheid zijn hommels veel meer dan dat. Deze vliegende insecten worden vooral gewaardeerd voor hun belangrijke rol als bestuivers en hun bijdrage aan ons ecosysteem. In dit artikel gaan we dieper in op de wereld van hommels, hun rol in de natuur en hoe we ze kunnen helpen overleven.
Wat zijn hommels?
Hommels behoren tot de familie van bijen en worden ook wel “dikke bijen” genoemd vanwege hun grote, gezwollen lichaam. Ze zijn iets groter dan bijen en hebben een dikke, harige pels. De meeste hommels zijn zwart met gele markeringen, maar er zijn ook ongebruikelijke blauwe, groene en rode kleuren onder de verschillende soorten hommels.
Leefgebied en Gedrag
Hommels zijn wijdverspreid in de hele wereld en leven in bijna elk type klimaat. Ze hebben echter de voorkeur voor gematigde klimaten. Hommels zijn gemakkelijk te herkennen aan hun zoemende geluid en hun liefde voor bloemen. Ze gebruiken hun lange tongen om nectar te verzamelen van bloemen en stuifmeel te verzamelen voor hun jonge larven. Hommels zijn sociaal en leven in kolonies van maximaal 400 individuen. In tegenstelling tot bijen, sterven hommels niet nadat ze gestoken hebben. Hommels zijn over het algemeen vrij onschadelijk voor mens en dier, tenzij ze gestoord worden.
Bestuivers
Een van de belangrijkste functies van hommels is het bestuiven van bloemen. Hommels zijn uitstekende bestuivers omdat ze bestuiving bij lagere temperaturen en bij bewolkte weersomstandigheden kunnen uitvoeren, wanneer andere bestuivende insecten – zoals bijen – moeite hebben om efficiënt te bestuiven. Daarnaast zijn hommels zelfbestuivend en kunnen ze dezelfde bloem meerdere keren bezoeken, waardoor de kans op effectieve bestuiving groter wordt.
Bedreigingen voor Hommels
Net als veel andere insecten worden hommels bedreigd door een aantal factoren. Hun leefgebieden zijn aangetast door verstedelijking, landbouwpraktijken en klimaatverandering. Veel soorten bloemen die hommels nodig hebben zijn ook verdwenen vanwege pesticiden en onkruidverdelgers. Deze bedreigingen hebben ertoe geleid dat sommige soorten hommels in aantal zijn afgenomen of zelfs met uitsterven worden bedreigd.
Hoe Kunnen Wij Helpen?
Om hommels te helpen overleven, zijn er verschillende maatregelen die we kunnen nemen. Ten eerste moeten we de vervuilende bestrijdingsmiddelen die hun leefgebied aantasten, verminderen of stoppen. We kunnen ook wilde bloementuinen planten, nestgelegenheden bieden en overwegen meer natuurlijke tuinierpraktijken te gebruiken om zo hun leefgebieden te behouden. Daarnaast kunnen we ook onze overheidsvertegenwoordigers aanspreken en lobbyen voor meer bescherming van deze belangrijke bestuivers.
Veelgestelde Vragen
1. Wat is het verschil tussen hommels en bijen?
Hommels zijn groter dan bijen en hebben een dikke, harige pels. Ze zijn ook betere bestuivers dan bijen.
2. Hoe communiceren hommels met elkaar?
Hommels communiceren door middel van geur en trillingen.
3. Hoe vaak kan een hommel steken?
Hommels kunnen meerdere keren steken, omdat hun angel niet afbreekt na het steken, zoals bijen.
4. Waarom zijn hommels belangrijke bestuivers?
Hommels zijn belangrijke bestuivers omdat ze bestuiving bij lagere temperaturen en bewolkte omstandigheden kunnen uitvoeren, wanneer andere bestuivende insecten dit niet kunnen.
5. Zijn hommels in gevaar?
Ja, hommels zijn in gevaar vanwege factoren zoals klimaatverandering, verlies van leefgebieden en pesticiden.